なぜ社台ファームは坂路を「つくり直した」のか

日々サラブレッドと向き合いながら、馬を見ることを仕事としている競馬関係者の方々へのインタビュー。今回は、社台ファーム副代表で、社台レースホース代表でもある吉田哲哉さんの登場です。同クラブは現３歳世代の勝ち上がり率が５月時点ですでに前年世代を上回り、全クラブトップを争う位置につけるなど、堅実に成績が上向いていることから、お話をうかがう機会を頂きました。

前編である今回は、最近リニューアルした社台ファームの坂路コースを題材に、坂路が馬におよぼす育成効果についてお話をうかがいます。経営的視点から、ふだんのインタビューとは少し趣が異なるお話が聞けそうです。また次回の後編では、せっかくですので今年の新規募集馬を、実馬を交えて哲哉氏自ら解説頂く予定です。

― 昨年末に中山競馬場で初めてお会いしたときは、相撲など競馬とは関係ない話ばかりしましたが、今回は私も一人の一口馬主として、真剣にお話しを聞きにやってきました（笑）。社台ファームと、これから募集開始されるクラブの１歳馬たちについて教えてください。

まずは現時点（取材時点５月２２日現在）において、現３歳世代の勝ち上がり率が４４％とクラブ別の首位に立ちました。


吉田哲哉氏（以下、吉田） ありがとうございます！素直に嬉しいです。どの馬にも会員さんがついてくださっていますので、最初の大きな目標として、まずは勝たせていかなければならないと常に思っています。勝ち上がることで次につながりますし、社台サラブレッドクラブはいいなと思ってもらえるのではないかと考えています。


― 社台サラブレッドクラブのような規模の大きいクラブで、昨年の勝ち上がり率を５月末の時点で超えているのは、驚異的な数字だと思います。要因はなにかありますか？


吉田 これというひとつの理由は思いつかないのですが、クラブに良い馬を集めているからではないでしょうか。つまり、これだったら走るだろうという馬をクラブに入れていますし、毎年試行錯誤しながらもきちんとオペレーションを回しているからこそ、このような結果につながったのだと考えています。世代全体の成績は種牡馬の偏りなどによって左右されてしまうこともあり、なかなか人為的に操作できない部分も多いため、ここが効いたとか、こういう理由だったと簡単にお答えできないのが正直なところです。


２歳の夏に思ったほど使えなかったといった反省材料もあることから、今は調教師さんとの入厩に関しての意思疎通を強めていますし、牧場での育成に関しては、坂路施設も大きく変わり、肉体的にもさらなる負荷を掛けられるようになりました。やりすぎてもいけませんが、もう少し攻めてみてもいいのではないかと今は考えています。

― さらに使い出しの時期を早めることができたら、次のステップにつながりやすくなりますね。そのリニューアルされた社台ファームの坂路コースについても詳しく教えてください。


吉田 昨年末に完成した坂路は、地盤を４ｍ深く掘り、傾斜を３．５％（栗東の坂路と同じ勾配）まで上げました。坂路を改修する前は、電車の線路と坂路が平行に走るような形だったので、電車と併せ馬をしている感じでした（笑）。今は線路よりも上に坂路があります。坂路は全長が１０００ｍで、３．５％の勾配部分が５００ｍの長さです。時計は４ハロンを取れるようになっていますね。また、ダートはやめてウッドチップに一本化しました。